Železní Hadi jsou následnickou kapitulou vesmírných mariňáků, jejímž hlavním úkolem je strážení oblasti známé jako Útesové hvězdy, ačkoli i tak se samozřejmě účastní konfliktů mimo tuto oblast - jako je křížová výprava k Sabbatských světům nebo imperiální odpověď na Třináctou černou křížovou výpravu.
Je obtížným získat informace o počátcích Železných Hadů - jsou zřejmě kapitulou z Druhého zakládání, ale jejich původní legie je neznámá. Ačkoli projevují respekt k Roboutu Guillimanovi, není jisté, že jsou následníky Ultramariňáků - zvláště když jsou kapitulou, která se příliš nedrží Codexu Astartes. Současný pán kapituly Seydon je osmnáctým, který má tu čest nést tento titul od založení Železných Hadů.
Úplně první velitelé jednotek byli v jejich řadách znesmrtelněni - jejich jména se užívá jako oficiálního označení jednotek, které jako první vedli. Každá z jednotek je tak známa pod jménem svého prvního velitele, zároveň je kladen i velký důraz na zaznamenávání skutků každé jednotky a slávy, kterou si postupně získává. Během staletí se několika jednotkám podařilo shromáždit tolik úspěchů, že jim byl udělen přídomek "význačná" a nyní do nich patří ti nejlepší válečníci z celé kapituly. Je známo pět takových jednotek - Skypio, Parthus, Veii, Thebes a Damocles. Jednotka Skypio je veteránskou jednotkou celé kapituly a má nejblíže ke klasickým elitním jednotkám.
Železní Hadi získávají nové rekruty z Ithaky, světa z velké části pokrytého hlubokými oceány, které jsou domovem rozmanitých mořských tvorů včetně velkých wyrmů. Na Ithace je samozřejmě zastoupena i pevnina od tropických ostrovů po studené polární oblasti. Železní Hadi tak mají možnosti k tréninku v rozmanitých prostředích, ačkoli moře samotné je pro ně nejdrahocennější a z toho důvodu i každý mariňák, když je povolán do aktivní služby, nosí malou ampulku s ithackou mořskou vodou. S ní pak posvětí půdu každé planety, na kterou vstoupí. Současná klášterní pevnost kapituly je umístěna na měsíci Ithaky, Karybdisu, a má zvon velký jako výsadkový modul.
Útesové hvězdy
Zdá se, že Železní Hadi byli v sektoru známém jako Útesové hvězdy usídleni už před mnoha tisíci lety a boj za jeho ochranu považují za svůj hlavní úkol. Obývané světy Útesů, jakkoli se liší ve své technologické úrovni, vždy mají nějaký způsob, jak povolat pomoc Železných Hadů. Železní Hadi jsou na některých světech mýtem nebo legendou. Ať už je na ně nahlíženo jakkoli, Hadi z Ithaky berou svou službu v Útesových hvězdách tak vážně, jak jen vesmírní mariňáci mohou.
Akce, kterých se v tomto regionu účastnili, jsou nespočetné, jelikož se zdá, že celá oblast je pod neustálou hrozbou nájezdů útočníků z řad temných eldarů. Výsledkem toho shromáždili Železní Hadi množství zkušeností pro boj s temnými eldary, které také nazývají primuly. Vybojovali i těžkou válku proti obrovské orčí invazi. Orčí síly, shromážděné v několika Waaagh!, byly tak velké, že pro Železné Hady nebylo možné je v boji porazit. Nicméně díky získání artefaktu, který byl pro orky zřejmě svatým, se Železným Hadům podařilo vypudit orky do Impériem neovládnuté části vesmíru. Zbytek orků byl posléze eliminován a světy Útesových hvězd byly konečně po tisíci letech od orků očištěny.
Křížová výprava ke světům Sabbat
Kapitula vyslala do tohoto tažení přes 300 mariňáků, kteří se v něm velmi vyznamenali. Mezi bitvami, které Železné Hadi vybojovali, byla třeba podpora imperiální gardy na Ambold XI., kde Železní Hadi ztratili pouhých 8 mariňáků v kampani, která stála síly Chaosu 29 tisíc životů, útok na Pelbury Civitas, vyčištění démony zamořeného Fornax Aleph, podpora konečného vyvraždění Zoicanovy hordy na Verghastu a, samozřejmě, zničení mechanizované armády mutantů na Presariu.
Organizace
Ačkoli bojová síla této kapituly se drží okolo 1000 mariňáků, Železní Hadi nepoužívají klasickou strukturu kompanií, tak jak jim to předepisuje Codex Astartes. Namísto toho je jejich organizace založena okolo obyčejné desetičlenné jednotky.
Každá jednotka, pojmenovaná po svém prvním veliteli, je považována za samostatnou taktickou formaci rovnocenou na bojišti s téměř každou další bratrskou jednotkou. Pouze ty z jednotek známé jako význačné fungují jako elitní, ačkoli i ony zřejmě neshromažďují samé veterány. To je díky tomu, jak Železní Hadi staví své rekruty. Rekruti, nazývaní kapitulou "žadatelé", nebojují jako průzkumníci, ale místo toho fungují jako personál kapituly a osobní služebníci plnohodnotných bitevních bratrů. Když si ztráty vyžádají povýšení žadatele do hodnosti plnohodnotného mariňáka, pak se žadatelé utkávají o pozici v soubojích s jinými aspiranty na toto místo - vítězové těchto soutěží nebo ti velitelem jednotky určení jako schopní jsou vybráni, aby se stali plnohodnotnými bitevními bratry. Místa ve významných jednotkám se získávají obdobně - což znamená, že členy významných jednotek mohou být jak nováčci, tak zkušení veteráni. Samozřejmě, žadatelé, kteří se do nich dostanou, mohou být bez větších pochyb považováni za jedny z nejlepších ve své generaci.
Když je jednotka zcela zničena, je následně obnovena pod svým původním jménem a jako její nový velitel je vybrán někdo z řad starších a zkušenějších bitevních bratrů z ostatních jednotek. Od každého z velitelů se očekává, že si v jednotce zvolí svého následovníka, který jej pak bude doprovázet na velitelské porady a převezme velení v případě jeho smrti. Tento bratr je pak ale vázán ke své jednotce po zbytek života, neboť jako druhý v pořadí velení není vybrán k velení jiné jednotce. Každá jednotka má také nosiče praporce, který umisťuje barvy jednotky na speciální nosič na své zbroji, a vojáka s podpůrnou zbraní (plasmové zbraně a plamenomety jsou v kapitule těmi oblíbenými). Významné jednotky také obvykle obsahují apatykáře - tito mariňáci jsou rovněž běžnými i v ostatních jednotkách a zdá se, že množství apatykářů v kapitule Železných Hadů je větší než u codexové kapituly.
Taktika a vybavení
Když je přijata mise (uvnitř kapituly se jí říká závazek), je na pánu kapituly, aby oznámil, kolik si myslí, že je třeba jednotek, aby splnily tento úkol. Všichni velitelé jednotek, kteří chtějí dobrovolně přihlásit své muže k akci, vloží žetony do kylixu (typ poháru jehož původ leží na Teře). Pán kapituly pak rozhodne, které z jednotek budou přiřazeny k této misi podle toho, jaké žetony nalezne v kylixu.
Ačkoli jsou Železní Hadi schopni nasadit i jisté množství strojů a v jejich silách jsou obsaženi i Dreadnoughti a knihovníci, jejich hlavní síla leží v bojových jednotkách, což znamená, že se v bitvě soustředí na pěchotní taktiky. Kapitulní zbrojnice je schopna poskytnout bitevní štíty (nesilové kruhové kovové štíty), krátké meče a mořské bodce (typ bojového kopí) všem bratrům, což jim umožňuje shluknout se a použít taktiku ve stylu štítové zdi. S mořskými bodci jsou bojovníci této kapituly zvláště zruční, neboť součástí tréninku žadatele na jejich domovském světě Ithaka je i lov velkého mořského wyrma, který na planetě žije.
Ačkoliv je jednotka základní taktickou množinou v kapitule, někdy je vysíláno i méně mariňáku. V případech, že se jedná o žádost o pomoc některého ze světů oblasti Útesových hvězd, je zvykem vyslat jediného bratra z nejbližší jednotky, aby ji prošetřil. Vybraným bratrem nejčastěji bývá buď nováček v jednotce nebo ten, který by se mohl stát následníkem velitele (úkol pro jedince je pro takové válečníky zajímavou výzvou).
